해외특허, “내 기술이 해외에서 도둑맞았다”
한국에서 어렵게 개발한 기술이 어느 날 해외 전시회에서 그대로 등장했다면,
그 충격은 상상 이상일 겁니다.
“특허를 한국에 냈으니 괜찮겠지.”
이렇게 안심한 사이,
해외 기업이 내 기술을 먼저 특허로 등록해버리는 일은 매년 실제로 일어납니다.
특허는 국경을 넘어 자동 보호되지 않습니다.
한국 특허를 등록했다고 해서 미국, 중국, 유럽에서 자동으로 권리가 생기지 않습니다.
“해외특허를 따로 내야 보호받는다.”
이 단순한 원리를 모르면 수십억짜리 기술이 순식간에 무용지물이 될 수 있습니다.
1. 해외특허의 기본 개념
특허는 ‘영토주의 원칙’이 적용됩니다.
즉, 각 나라에서 별도로 출원·등록해야 보호가 가능합니다.
한국 특허만 가지고는
미국에서 제품이 출시되면 침해 주장 불가
중국 공장에서 유사 기술이 생산돼도 제재 불가
유럽 전시회에서 카피 제품이 판매돼도 손 쓸 수 없음
결국, 기술 수출·OEM·온라인 글로벌 판매를 계획한다면
해외특허는 선택이 아니라 생존 전략입니다.
2. 해외특허, 언제 출원해야 할까?
기술이 완성된 직후가 가장 좋습니다.
특히 한국에 먼저 출원한 날을 기준으로
12개월 이내에 해외 출원(우선권 주장)을 해야
같은 발명으로 인정받을 수 있습니다.
이를 놓치면,
내 기술이 이미 공개된 상태로 간주되어
해외에서는 신규성이 사라지고 등록이 거절됩니다.
3. 해외특허 출원의 3가지 방식
방식 | 특징 | 권장 대상 |
|---|---|---|
개별국 출원 | 국가별로 직접 출원 | 1~2개국만 보호할 때 |
PCT 국제출원 | 150여 개국 대상 국제 절차 | 여러 나라로 확장할 기업 |
지역출원(EPC 등) | 유럽·아시아 등 특정 지역 단일 출원 | 특정 시장 중심 진출 기업 |
PCT 출원을 하면 30개월 동안 해외 진출 국가를 결정할 수 있어
자금과 시장 상황을 보고 전략적으로 선택할 수 있습니다.
4. 해외특허 전략의 핵심
① 시장 우선순위 설정
– 기술이 실제로 수익화될 가능성이 높은 국가를 먼저 확보하세요.
– 미국, 중국, 유럽은 대부분의 특허분쟁이 발생하는 3대 시장입니다.
② 기술 번역 품질 관리
– 단어 하나의 오역으로 등록 범위가 달라집니다.
– 단순 번역이 아닌 ‘법적 해석’을 전제로 한 특허 전문 번역이 필요합니다.
③ 경쟁사 특허 모니터링
– 글로벌 데이터베이스를 통해 유사 기술 출원을 지속적으로 추적해야 합니다.
④ 해외 특허심사 대응
– 국가마다 심사관 기준이 달라 동일 문장이라도 다른 거절 사유가 나옵니다.
– 국가별 심사 대응 경험이 있는 전문 변리사의 조정이 필수입니다.
5. 실무 팁 — 이런 상황이라면 지금 바로 해외특허를 검토해야 합니다
해외 거래처에서 제품 샘플을 요구한다.
해외 전시회·박람회 참가를 앞두고 있다.
OEM·ODM 수출을 계획 중이다.
기술자료를 외부 업체에 제공할 예정이다.
경쟁사가 해외 온라인몰에 유사 제품을 판매 중이다.
이 중 하나라도 해당된다면,
지금이 해외출원을 준비해야 할 ‘골든타임’입니다.
6. FAQ
Q. 해외특허는 너무 비싸지 않나요?
A. 전략적 출원으로 예산을 줄일 수 있습니다.
PCT 출원 후 주요국만 진입하는 방식이 일반적입니다.
Q. 해외특허와 상표·디자인도 같이 가능한가요?
A. 가능합니다. 동일 기술·브랜드를 통합 전략으로 관리하면 비용 효율이 높습니다.
Q. 이미 한국에 출원했는데 늦었나요?
A. 12개월 이내라면 우선권을 주장할 수 있습니다. 즉시 가능성을 검토해야 합니다.
결론
해외특허는 대기업의 전유물이 아닙니다.
이제는 스타트업과 중소기업의 글로벌 생존 도구입니다.
기술을 개발했다면, 이제 지식재산으로 전환해야 합니다.
그리고 그 시작점은 국경을 넘는 보호전략입니다.
당당특허법률사무소는
한국·미국·중국·일본·유럽 출원 네트워크를 보유한
글로벌 IP 파트너로,
당신의 기술을 세계 시장에서 당당하게 지켜드립니다.
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