특허무효심판, 침해 경고장 받고 합의금 주기 전 꼭 확인하세요
안녕하세요. 당당특허법률사무소의 대표 변리사입니다.
아마 지금 이 글을 보고 계신 대표님께서는 경쟁사로부터 갑작스러운 특허 침해 경고장(내용증명)을 받고 밤잠을 설치고 계실 겁니다.
"당사의 특허를 침해했으니 즉시 생산을 중단하고 손해배상금을 지급하라."
사업을 잘 키워보려던 찰나에 날아온 이런 문구는 엄청난 공포로 다가옵니다. 당장 공장을 멈춰야 하는지, 요구하는 대로 합의금을 줘야 하는지 막막하실 겁니다.
하지만, 잠시만 진정하시고 이 글을 읽어주십시오.
상대방이 제시한 그 특허, 정말 유효한 권리가 맞을까요?
특허청에 등록되었다고 해서 100% 완벽한 권리는 아닙니다. 놀랍게도 등록된 특허의 상당수가 꼼꼼히 따져보면 무효 사유를 가지고 있습니다.
오늘 이 글에서는 상대방의 공격을 무력화하고 내 사업을 지키는 가장 강력한 방패인 '특허무효심판'에 대해 3분 만에 정리해 드리겠습니다.
이 내용을 모르면 억울하게 수천만 원의 합의금을 물어주고 사업까지 접어야 할 수도 있지만, 알게 된다면 오히려 상대방의 특허를 없애버리고 당당하게 사업을 지속할 수 있습니다.
───────────────────────────
특허무효심판, 공격이 최선의 방어입니다
많은 분들이 경고장을 받으면 "내가 뭘 잘못했나?"부터 생각하며 방어적으로 움츠러듭니다. 상대방의 특허 기술과 내 제품이 얼마나 다른지만 해명하려 애씁니다.
하지만 특허 분쟁의 판을 뒤집는 핵심은 '내 제품'이 아니라 '상대방의 특허'에 있습니다.
특허무효심판이란, 이미 등록된 특허에 하자가 있음을 입증하여 그 권리를 처음부터 없었던 것으로 만드는 법적 절차입니다.
만약 심판을 통해 상대방의 특허가 무효가 된다면 어떻게 될까요?
침해의 전제가 되는 권리 자체가 사라지므로, 대표님은 특허 침해 책임에서 완전히 벗어나게 됩니다. 손해배상금도 줄 필요가 없고, 제품 생산을 중단할 이유도 사라집니다.
즉, 상대방의 가장 강력한 무기를 부러뜨리는 것이 바로 특허무효심판입니다.
───────────────────────────
어떤 경우에 특허를 무효로 만들 수 있나요?
"특허청 심사관이 다 검토하고 등록해 준 건데, 쉽게 무효가 될까요?"
물론 쉽지는 않습니다. 하지만 전문가의 눈으로 현미경 검증을 하면 틈새는 반드시 보입니다. 대표적인 무효 사유는 다음과 같습니다.
1. 신규성 결여:
상대방이 특허를 출원하기 전에, 이미 국내외에 똑같은 기술이 알려져 있었거나 판매되고 있었던 경우입니다.
2. 진보성 결여:
기존 기술들을 단순히 결합했거나, 해당 분야 기술자가 쉽게 발명할 수 있는 수준인 경우입니다.
3. 기재 불비:
특허 명세서에 기술 내용을 불명확하게 적어, 제3자가 그 기술을 재현할 수 없는 경우입니다.
저희는 특허청 심사관들이 과중한 업무로 인해 놓쳤을지 모르는 '선행 기술(Prior Art)'을 전 세계 데이터베이스를 뒤져 찾아냅니다. 이 결정적인 증거 하나가 수억 원의 가치가 있는 특허를 무효화시킵니다.
───────────────────────────
절차와 기간, 그리고 비용의 문제
특허무효심판을 청구하면 특허심판원에서 양측의 주장을 검토합니다. 서면 공방이 오가고, 필요하면 구술 심리(재판)가 열립니다.
최종 심결이 나오기까지는 보통 6개월에서 1년 정도가 소요됩니다.
"시간이 너무 오래 걸리는 거 아닌가요?"라고 걱정하실 수 있습니다.
하지만 무효심판을 청구했다는 사실만으로도 상대방에게는 엄청난 압박이 됩니다. 자신의 특허가 날아갈 수도 있다는 위기감을 느끼기 때문입니다.
이 과정에서 상대방이 먼저 꼬리를 내리고 "서로 문제 삼지 말자"며 합의를 제안해오거나, 소송을 취하하는 경우도 매우 많습니다.
비용은 사안의 난이도에 따라 다르지만, 억울하게 물어줘야 할 손해배상금이나 사업 중단으로 인한 손실에 비하면 훨씬 경제적인 선택이 될 수 있습니다.
───────────────────────────
저에게 맡기지 않으셔도 됩니다. 단, 진단은 받으십시오.
저는 무조건 당당특허법률사무소에 의뢰하라고 강요하지 않습니다. 승산이 낮은 싸움이라면 "무효 심판보다는 설계를 변경하는 회피 전략이 낫습니다"라고 솔직하게 말씀드립니다.
하지만, 경고장을 받고 겁에 질려 섣불리 합의하거나 사업을 포기하지는 마십시오. 상대방의 특허가 정말 무서운 호랑이인지, 이빨 빠진 종이 호랑이인지는 전문가의 진단을 받아봐야 알 수 있습니다.
저는 수많은 특허 분쟁을 다루며, 대기업의 특허를 무효화시키고 중소기업의 생존권을 지켜낸 경험이 있습니다.
지금 특허 침해 문제로 고민 중이시라면 혼자 끙끙 앓지 마시고 아래 연락처로 문의주세요.
"블로그 보고 특허무효심판 문의드립니다"라고 말씀해 주시면, 제가 직접 전산망을 통해 상대방 특허의 약점을 분석하고 대응 전략을 무료로 진단해 드리겠습니다.
상담만 받으시고 진행은 안 하셔도 좋습니다. 적어도 이길 수 있는 싸움을 몰라서 포기하는 일만은 없으셨으면 좋겠습니다.
문의
0507-1490-3018
#특허무효심판 #특허침해경고장 #내용증명대응 #특허소송 #특허무효사유 #특허취소신청 #변리사 #당당특허법률사무소 #지식재산권분쟁 #특허심판원