2024재허33 │ 채널문자 특허 무효 재심 사건, 법원은 왜 각하했을까?

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특허 등록을 받았다고 해서 그 권리가 영원히 보장되는 것은 아닙니다. 경쟁사가 무효심판을 제기하면, 특허 자체가 뒤집힐 수도 있습니다. 이번 2024재허33 판례는 광고 간판 분야의 ‘채널문자’ 특허를 두고 벌어진 무효심판과 재심 청구에서, 법원이 어떤 태도를 취했는지를 보여줍니다.

사건 개요

• 특허 발명: 후광 효과가 있는 채널문자 구조 (등록번호 1545505)

• 쟁점: 기존 선행발명(2008년, 2009년 등록된 간판 기술)과 비교했을 때, 진보성이 인정되는가?

• 진행 경과:

  1. 경쟁사가 무효심판 청구 → 특허심판원, 특허 무효 결정

  2. 원고, 특허법원 소 제기 → 기각 (진보성 부정 판단)

  3. 대법원 상고 → 심리불속행 기각 → 판결 확정

  4. 원고, 다시 재심 청구 → 이번 사건에서 각하

원고의 주장

원고는 기존 판결에서 중요한 사실을 제대로 심리하지 않았다고 주장했습니다.

• 광원의 위치(투광판 vs 중공부),

• 프레임 구조(후방 개구 여부),

• 투광판 결합 방식,

• 기술적 난이도 등
  여러 세부사항이 잘못 판단되었으므로, 판결이 부당하다는 것이었습니다.

법원의 판단

그러나 법원은 재심 청구를 받아들이지 않았습니다.

• 이미 대법원까지 갔고, 심리불속행 기각으로 확정된 사건은 재심으로 다시 다툴 수 없다는 것이 핵심입니다.

• 민사소송법상 ‘재심사유’가 인정되려면, 상고심에서도 알 수 없었던 중대한 오류여야 하는데, 이번 사건은 단순히 불복 이유를 되풀이한 것에 불과했습니다.

따라서 법원은 원고의 주장을 부적법하다고 보고 재심을 각하했습니다.

판례의 시사점

이 판례는 두 가지 교훈을 줍니다.

1. 특허 무효심판은 초기 대응이 가장 중요하다 → 한번 무효가 되면 뒤집기 어렵습니다.

2. 재심은 만능이 아니다 → 이미 상고심에서 확정된 사안은 특별한 사정이 없는 한 다시 다툴 수 없습니다.

즉, 무효심판에 들어갔을 때는 재심 가능성을 기대하기보다 초기에 치밀한 법리와 증거 전략을 세우는 것이 절대적으로 필요합니다.

FAQ

Q1. 특허 무효심판이란 무엇인가요?
→ 이미 등록된 특허가 요건을 충족하지 못했다는 이유로 취소를 청구하는 절차입니다.

Q2. 무효심판에서 지면 끝인가요?
→ 특허법원, 대법원까지 다툴 수 있지만, 무효가 확정되면 권리는 소급 소멸합니다.

Q3. 재심은 언제 가능한가요?
→ 판결에 중대한 오류(위조된 증거 사용, 심리 누락 등)가 있는 경우 가능합니다.

Q4. 이번 사건은 왜 재심이 안 됐나요?
→ 이미 상고심에서 기각된 사안으로, 특별한 사정이 없기 때문입니다.

Q5. 무효심판 대응은 어떻게 해야 하나요?
→ 선행문헌 분석, 진보성 논리 보강, 특허 정정 청구 등을 종합적으로 활용해야 합니다.

Q6. 소규모 기업도 이런 사건에 대비할 수 있나요?
→ 가능합니다. 특허 관리 초기부터 전문가의 전략적 검토를 받는 것이 가장 확실한 대비책입니다.

마무리

특허 무효심판은 ‘권리 사망 선고’와도 같습니다. 한 번 무효가 확정되면 돌이킬 수 없기에, 초기 대응이 성패를 가릅니다. 저희 당당특허법률사무소는 12년간 축적한 판례 경험과 맞춤 전략으로, 의뢰인의 특허가 무너지지 않도록 지켜왔습니다. 지금 바로 상담을 통해 특허의 안전성을 점검받으시길 권합니다.

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