특허무효심판, 경고장 받고 쫄지 마세요. 상대방 특허를 '종이 조각'으로 만드는 유일한 방법
특허무효심판, 경고장 받고 쫄지 마세요. 상대방 특허를 '종이 조각'으로 만드는 유일한 방법
안녕하세요. 당당특허법률사무소의 대표 변리사입니다.
아마 지금 이 글을 보고 계신 대표님께서는 경쟁사로부터 갑자기 날아온 "특허 침해 경고장(내용증명)"을 받고 밤잠을 설치고 계실 겁니다,.
"당장 판매를 중단하고 합의금을 내지 않으면 형사 고소하겠다."
법률 용어로 가득 찬 으름장에 덜컥 겁을 먹고 "일단 합의하고 끝내는 게 낫지 않을까?"라고 생각하셨다면, 제발 잠시만 멈추십시오. 섣불리 대응했다가는 안 줘도 될 돈 수천만 원을 날리고, 힘들게 키운 사업권까지 뺏기게 됩니다,.
상대방이 흔드는 특허증, 무적의 방패처럼 보이지만 사실은 구멍 투성이일 확률이 50% 이상입니다.
오늘 이 글에서는 10년 차 변리사인 제가, 상대방의 공격을 무력화하고 특허를 아예 없애버리는 '특허무효심판' 필승 전략 3가지를 5분 만에 정리해 드리겠습니다. 글 하단에는 <승소 가능성 3초 자가 진단표>도 준비했으니 끝까지 확인해 주시기 바랍니다.
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1. 특허 등록증, 절대 '완벽'하지 않습니다 (무효 사유의 존재)
가장 먼저 아셔야 할 진실은 "등록된 특허라고 해서 모두 유효한 것은 아니다"라는 점입니다.
특허청 심사관은 제한된 시간 내에 수만 건의 문헌을 검토해야 하므로, 전 세계에 존재하는 모든 선행 기술을 완벽하게 찾아내기는 불가능합니다. 따라서 심사 과정에서 놓친 '선행 기술(Prior Art)'이 존재한다면, 이미 등록된 특허라도 심판을 통해 처음부터 없었던 것으로 소급하여 소멸시킬 수 있습니다,.
이것이 바로 특허무효심판입니다. 상대방이 "내 허락 없이 기술을 썼으니 돈 내놔"라고 공격할 때, 방어만 하는 것이 아니라 "네 특허는 원래 등록되면 안 되는 거였어"라고 역공을 펼쳐 무기(특허권) 자체를 부숴버리는 가장 강력한 전략입니다.
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2. 승패는 '선행기술 조사'에서 갈립니다 (2026년 검색 트렌드)
"그럼 어떻게 무효로 만드나요?"
핵심은 '증거 수집'입니다. 상대방이 특허를 출원한 날짜보다 이전에, 동일하거나 유사한 기술이 이미 세상에 공개되었다는 증거를 찾아내야 합니다,.
• 키프리스/키워트 활용: 특허 검색 도구에서 검색 연산자(AND, OR, NOT)를 활용하여 경쟁사 특허의 핵심 구성요소와 겹치는 선행 특허를 샅샅이 뒤져야 합니다,.
• 비특허 문헌: 논문, 학술지, 유튜브 영상, 심지어 과거에 판매된 제품 카탈로그까지도 증거가 될 수 있습니다.
특히 2026년 트렌드인 '휴먼인더루프(Human-in-the-loop)'를 기억하십시오. AI 검색 도구가 방대한 자료를 찾아주지만, 그 기술이 경쟁사 특허와 논리적으로 어떻게 매칭되어 '진보성(Inventive Step)'을 부정할 수 있는지 논리를 구성하는 것은 결국 노련한 변리사의 몫입니다,.
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3. 실제 사례: "합의금 5천만 원 요구, 0원으로 막았습니다"
실제 저희 의뢰인이었던 제조업체 A사의 사례입니다. A사는 경쟁사로부터 특허 침해 경고장을 받고 폐업 위기에 몰렸습니다. 상대방 특허를 분석해 보니 겉보기엔 완벽해 보였습니다.
하지만 저희는 포기하지 않고 '해외 논문'까지 범위를 넓혀 조사를 진행했습니다. 그 결과, 상대방 출원일보다 3년 앞선 일본의 한 기술 잡지에 매우 유사한 도면이 실려있는 것을 발견했습니다,.
전략:
1. 무효심판 청구: 해당 일본 잡지를 증거로 제출하며 "이 기술은 이미 공지된 기술이므로 특허는 무효다"라고 주장했습니다.
2. 권리범위확인심판 병행: 만약 무효가 안 되더라도, 우리 제품은 상대방 특허의 권리 범위에 속하지 않음을 확인받는 심판을 동시에 진행하여 압박했습니다.
결과: 심판원은 저희의 주장을 받아들여 상대방 특허에 대해 무효 심결을 내렸습니다. 상대방은 소송을 취하했고, A사는 합의금 한 푼 없이 당당하게 사업을 지속할 수 있었습니다.
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<나는 이길 수 있을까? 3초 자가 진단 체크리스트>
지금 받으신 경고장이 진짜 위협인지, 아니면 허세인지 판단해 보십시오. 아래 항목 중 하나라도 해당한다면 무효심판을 통해 승소할 가능성이 매우 높습니다,.
• [ ] 상대방이 특허를 출원하기 전부터 내가(또는 다른 사람이) 해당 기술을 사용하고 있었다.
• [ ] 상대방 특허 기술이 업계에서 누구나 다 아는 관행적인 기술이다.
• [ ] 키프리스에서 검색해보니, 상대방 특허와 유사한 기술이 출원일 이전에 이미 등록되어 있다.
• [ ] 상대방이 제시한 특허 청구항의 내용이 너무 포괄적이고 모호하다.
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저에게 맡기지 않으셔도 됩니다. 단, '대응'은 하십시오.
저는 무조건 당당특허법률사무소에 의뢰하라고 강요하지 않습니다. 논리적인 명세서 분석 능력과 선행기술 조사 역량이 있다면 직접 진행하셔도 좋습니다.
하지만, 특허무효심판은 법률적 논리와 기술적 이해가 결합된 고난도 싸움입니다. 심판 청구서에 단어 하나를 잘못 썼다가 1심에서 패소하면, 대법원까지 가는 긴 시간 동안 사업은 멈추게 됩니다,.
내 기술과 시장을 지키는 일입니다. 몰라서 억울하게 뺏기는 일은 없어야 합니다.
지금 특허 분쟁으로 고민 중이시라면, 혼자 끙끙 앓지 마시고 아래 연락처로 문의주세요.
"블로그 보고 특허무효심판 문의드립니다"라고 말씀해 주시면, 제가 직접 전산망을 통해 상대방 특허의 무효 사유 존재 여부와 승소 가능성을 무료로 1차 진단해 드리겠습니다,.
상담만 받으시고 진행은 안 하셔도 좋습니다. 적어도 이길 수 있는 싸움을 포기하여 사업을 접는 안타까운 일만은 없으셨으면 좋겠습니다.
문의
0507-1490-3018
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