특허출원기간, 왜 이렇게 오래 걸릴까?
특허 상담을 하다 보면 가장 많이 받는 질문이 있습니다.
“특허 출원하면 언제쯤 등록되나요?”
이 질문 속에는 사실 여러 걱정이 함께 담겨 있습니다.
제품 출시 일정은 다가오는데,
경쟁사가 먼저 따라올까 불안하고,
투자 미팅이나 거래처 설명 과정에서
“특허 진행 상황”을 어떻게 말해야 할지 막막하기도 합니다.
그래서 오늘은 특허출원기간이 실제로 어떻게 흘러가는지,
왜 시간이 걸리는지,
그리고 그 기간을 어떻게 전략적으로 활용해야 하는지를
대표 변리사의 관점에서 차분히 정리해드리겠습니다.
1. 특허출원기간의 전체 흐름
특허는 “출원하면 바로 등록되는 권리”가 아닙니다.
일반적인 절차는 다음과 같습니다.
특허 출원
심사청구
심사관의 검토
거절이유 통지 또는 등록결정
보정·의견서 대응(필요한 경우)
등록
이 과정을 모두 거치면
평균적으로 1년 6개월에서 2년 정도가 소요됩니다.
이 기간이 바로 우리가 흔히 말하는 특허출원기간입니다.
2. 특허출원기간이 길어지는 이유
특허청에서는 출원된 발명이
정말 새로운지,
기존 기술을 쉽게 조합한 것은 아닌지,
실제로 산업에서 사용할 수 있는지를
하나하나 검토합니다.
특히 다음 세 가지가 핵심입니다.
신규성
진보성
산업상 이용 가능성
이 기준을 충족하는지 확인하는 데
상당한 시간이 필요합니다.
단순히 서류만 보는 것이 아니라
전 세계에 공개된 선행기술과 비교하는 작업이기 때문입니다.
3. 출원기간 동안 권리는 없는 걸까?
이 부분을 가장 많이 오해하십니다.
“아직 등록 전인데, 보호가 되나요?”
결론부터 말씀드리면
출원한 순간부터 권리의 기준점은 확보됩니다.
출원일 이후에
동일하거나 유사한 기술을
경쟁사가 출원하더라도
출원일이 늦으면 등록받을 수 없습니다.
즉,
특허출원기간은
‘권리가 없는 공백 기간’이 아니라
우선권이 살아 있는 시간입니다.
4. 특허출원기간을 단축할 수 있는 방법
모든 특허가 똑같이 오래 걸리는 것은 아닙니다.
다음과 같은 경우에는
기간을 상당히 줄일 수 있습니다.
이미 제품을 판매 중인 경우
경쟁사의 침해가 우려되는 경우
투자·입점·수출 등 일정이 촉박한 경우
이런 상황에서는
우선심사 제도를 활용할 수 있습니다.
우선심사를 신청하면
심사까지의 기간을
수개월 수준으로 단축하는 것도 가능합니다.
5. 특허출원기간 동안 반드시 준비해야 할 것
특허는 등록만이 끝이 아닙니다.
출원기간 동안 다음을 함께 준비하셔야 합니다.
기술 설명 자료 정리
사업계획서와 특허 내용의 정합성 확보
향후 분할출원 또는 후속 특허 전략
해외 출원 여부 검토
특허출원기간을
‘기다리는 시간’으로 쓰느냐,
‘전략을 쌓는 시간’으로 쓰느냐에 따라
결과는 크게 달라집니다.
정리하며
특허출원기간은
막연히 오래 걸리는 시간이 아니라
기술을 권리로 굳히는 과정입니다.
중요한 것은
얼마나 빨리 출원했는지,
그리고 그 기간을 얼마나 전략적으로 관리했는지입니다.
당당특허법률사무소는
출원부터 등록까지의 시간을
단순히 흘려보내지 않고,
사업에 실제로 도움이 되도록
특허 전략을 함께 설계해드립니다.