캐릭터상표권, 그림 하나가 수억 원 브랜드가 되는 순간

“귀엽게 그린 캐릭터가 큰돈이 될 수도 있다는 걸 알고 계신가요?”

요즘은 단순한 그림 한 장도 ‘브랜드 자산’이 됩니다.
특히 유튜브, 인스타그램, 굿즈 판매가 활발해지면서
캐릭터는 기업과 개인 모두에게 중요한 수익원이에요.
하지만 캐릭터를 등록하지 않으면,
언제든 타인이 무단으로 사용하거나, 심지어 먼저 상표등록해버릴 수 있습니다.

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💡 캐릭터상표권이란 무엇일까?

캐릭터상표권은 단순히 그림을 ‘저작권’으로 보호하는 것을 넘어,
그 캐릭터를 ‘상품이나 서비스의 출처 표시’로 등록해
법적 독점권을 확보하는 제도입니다.

저작권은 창작과 동시에 발생하지만,
상표권은 ‘출원과 등록’을 거쳐야 효력이 생깁니다.

즉, 캐릭터가 내 창작물이라고 주장할 수는 있어도,
그 그림을 상품에 붙여 상업적으로 사용할 권리까지 보장되지는 않습니다.
그래서 상표권 등록이 필요해요.

🎨 캐릭터 저작권과 상표권의 차이

예를 들어, ‘귀여운 고양이 캐릭터’를 직접 그렸다고 해도
다른 사람이 그 이미지를 상표로 등록하면,
내가 만든 그림임에도 상업적으로 사용하지 못할 수 있습니다.
그게 바로 캐릭터상표권 등록이 중요한 이유예요.

⚙️ 캐릭터상표 등록 절차

1️⃣ 상표 검색
비슷한 캐릭터나 도안이 이미 등록되어 있는지 확인합니다.
특히 형태나 색채, 표정이 비슷한 경우 유사상표로 판단될 수 있어요.

2️⃣ 도형상표로 출원
캐릭터 이미지를 도형상표로 출원하고,
사용할 상품군(예: 문구류, 의류, 장난감, 콘텐츠 등)을 지정합니다.

3️⃣ 심사 및 보정 대응
심사관이 캐릭터의 독창성, 구분력 등을 심사합니다.
거절이유가 나오면 ‘식별력 확보 논리’를 중심으로 의견서를 제출해야 합니다.

4️⃣ 등록 후 관리
캐릭터 상표는 사용 증거가 중요합니다.
미사용 상태가 지속되면 취소심판으로 권리가 소멸될 수 있습니다.

🧠 실무에서 자주 발생하는 분쟁

1. 디자이너와의 권리 귀속 문제
   외주로 캐릭터를 제작한 경우,
   상표권은 디자이너가 아니라 의뢰인이 등록해야 합니다.
   계약서에 “상표 사용 및 등록권은 의뢰인에게 귀속된다”는 조항이 반드시 들어가야 합니다.

2. 해외 상표등록 미비
   국내에서 인기 있는 캐릭터가 해외에서 무단 등록되는 경우가 많습니다.
   ‘PCT 국제출원’ 또는 ‘마드리드 프로토콜’을 활용하면
   한 번의 절차로 다수 국가에 출원할 수 있습니다.

3. 굿즈 제작 시 제3자 사용
   인형, 티셔츠, 스티커 등 제작 과정에서
   제3자가 이미 등록된 캐릭터를 사용하면 손해배상 위험이 있습니다.
   반드시 상표등록 여부를 확인해야 합니다.

💬 변리사의 인사이트

캐릭터상표권은 감성의 영역이 아니라 ‘전략의 영역’이에요.
감정적으로 예쁜 그림이라도,
법적으로 보호받을 수 없으면 자산이 되지 않습니다.

저희 당당특허법률사무소는
대형 로펌 출신 변리사들이 직접 캐릭터 IP 전략을 수립하며,
디자인·저작권·상표권이 결합된 복합 보호 구조를 설계합니다.
특히 캐릭터를 브랜드로 확장하려는 스타트업이나 크리에이터에게
등록 가능성 분석과 해외 보호 전략을 함께 제공합니다.

🏛️ 결론

캐릭터는 브랜드의 얼굴이자 IP 자산입니다.
저작권만으로는 부족하고,
상표권이 있어야 진짜 보호가 시작됩니다.

캐릭터가 단순한 그림에서
하나의 상표로 성장하는 순간,
그 가치는 수십 배로 커집니다.

지식재산권 문제는 혼자 고민하지 마세요.
누군가 이미 해결했던 길을 가장 빠르게 안내해주는 것,
그게 바로 전문가의 역할입니다.

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