중소기업 분쟁 예방 전략 | 경험으로 쌓은 다섯 가지 지침
중소기업이 지식재산 분쟁을 예방하기 위해 반드시 알아야 할 다섯 가지 전략을 실제 사례와 함께 풀어냅니다. 출원, 계약, 검색, 모니터링, 대응 시나리오까지 정리했습니다.
왜 예방이 더 중요할까
제가 겪은 사건 중 절반 이상은 “사전에 조금만 준비했으면 막을 수 있었다”는 아쉬움이 남습니다. 분쟁이 터지고 나면, 소송 비용과 시간은 눈덩이처럼 불어납니다. 반대로 초기 준비는 비용이 적고 효과가 큽니다.
예방 전략 5가지
이름과 로고 먼저 출원하기
사업 초기에 제품 개발에만 집중하다가, 이름이나 로고는 뒤늦게 출원하는 경우가 많습니다. 실제로 제가 맡았던 의류 업체 사건에서, 브랜드 이름을 나중에 등록하려다 이미 다른 업체가 선점해 버려, 결국 브랜드를 바꾸는 손실을 입었습니다.계약서에 권리 귀속 명확히 하기
협력업체와의 계약에 “결과물의 특허·상표·디자인은 발주사 소유”라는 문구를 반드시 넣어야 합니다. 이 한 줄이 수억 원 소송을 막아 줍니다. 실제로 IT 스타트업이 디자인 저작권 분쟁에 휘말린 적이 있었는데, 계약서에 해당 조항이 있어 쉽게 방어할 수 있었습니다.검색 습관화하기
신제품이나 새로운 브랜드를 만들 때, 특허청 검색 서비스만 활용해도 겹치는 이름이나 디자인을 미리 알 수 있습니다. 무료로도 충분히 가능하며, 경험상 이 과정을 생략한 회사들이 나중에 더 큰 비용을 치렀습니다.정기적 모니터링
분기마다 온라인·오프라인 시장을 살펴 유사 제품이나 이름이 나오는지 확인하세요. 어떤 식품 기업은 분기별 모니터링 덕분에 초기에 침해를 잡아내 큰 피해를 막을 수 있었습니다.분쟁 대응 시나리오 마련하기
“상표가 침해되면 어떤 절차로 대응할 것인가”를 미리 시뮬레이션해 두면, 막상 분쟁이 터져도 당황하지 않습니다.
예방 전략이 빛난 사례
한 중소 식품회사는 신제품 패키지를 디자인하면서 제가 권유해 출시 3개월 전에 디자인 출원을 했습니다. 출시 직후 경쟁사가 비슷한 패키지를 내놨지만, 우리는 경고장 한 장으로 중단시킬 수 있었습니다. 만약 출원이 없었다면 피해는 수천만 원에 달했을 겁니다.
자주 묻는 질문
Q. 소규모 업체도 출원이 꼭 필요합니까
A. 그렇습니다. 작은 업체일수록 권리가 더 취약하기 때문에 반드시 필요합니다.
Q. 무료 검색만으로 충분합니까
A. 기초 확인은 가능합니다. 다만 확실히 하려면 전문가 검색이 병행돼야 안전합니다.
Q. 협력업체 계약서에서 꼭 지재권 조항을 넣어야 하나요
A. 반드시 넣으셔야 합니다. 제가 겪은 사건 중 대부분은 이 조항이 없어 분쟁이 생겼습니다.
Q. 예방만으로 분쟁을 완전히 막을 수 있나요
A. 완벽히는 어렵지만, 80% 이상은 줄일 수 있습니다.
Q. 예방 비용이 많이 드나요
A. 소송비에 비하면 극히 적습니다. 초기 몇 만 원~수십만 원으로 수억 원 피해를 막을 수 있습니다.
결론
중소기업 분쟁 예방은 거창한 게 아닙니다. 출원·계약·검색·모니터링·시나리오 다섯 가지를 꾸준히 실천하면 분쟁의 대부분을 막을 수 있습니다. 예방은 비용이 아니라, 가장 확실한 투자입니다.
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